Middenklasse-NAS vergeleken: 500 tot 800 euro

In de middenklasse koop je geen opslagkast meer, je koopt een kleine server die toevallig ook je bestanden bewaart. Dat verandert de manier waarop je moet kiezen. Het aantal bays telt nog steeds, maar het werkgeheugen, de mogelijkheid om snelle cache toe te voegen en de vrijheid die het besturingssysteem je laat, worden minstens even belangrijk.

Drie echte toestellen uit deze klasse, elk van een ander merk. De rest van het aanbod vind je op het overzicht van NAS-toestellen.

Wat deze klasse anders maakt

Op dit prijspeil krijg je doorgaans vier bays, een processor die meerdere zware taken tegelijk aankan, minstens vier tot acht gigabyte werkgeheugen en vaak twee sleuven voor snelle M.2-opslag. Die laatste zijn belangrijker dan mensen denken: ze laten je toe je bibliotheek gevoelig sneller te maken zonder je gewone schijven te vervangen.

Wat je hier nog altijd niet krijgt, is de rekenkracht en het geheugen van een echte kantoorserver. Daarvoor moet je naar de professionele klasse.

UGreen: acht kernen en vrije geheugensloten

Het vierbays-model van UGreen in deze klasse is het duidelijkste voorbeeld van waarom dit merk lastig te negeren is. Je krijgt hier hardware die de gevestigde merken pas een prijsklasse hoger aanbieden, met ruim werkgeheugen dat je bovendien zelf kan uitbreiden, en met sleuven voor snelle opslag die niet aan een goedgekeurde merklijst gebonden zijn.

Dat laatste punt is het vermelden waard, want het is precies waar de concurrentie knelt. Wil je hier een cache toevoegen, dan koop je gewoon een goede SSD naar keuze. Je bent niet gebonden aan een korte lijst van gecertificeerde schijven en betaalt dus niet de meerprijs die daarbij hoort.

Het zwakke punt blijft hetzelfde als lager in de reeks: het besturingssysteem is jonger. De basis staat er, de mobiele apps werken, containers draaien, maar wie een heel eigenaardige toepassing zoekt vindt die misschien niet meteen. Ken je je behoeften vooraf, dan is dat eenvoudig na te kijken.

Ook de moeite: het merk verkoopt ook rechtstreeks en zet daar geregeld eigen acties op die losstaan van de webshopprijzen. Bij een toestel van deze prijs kan dat een noemenswaardig verschil maken.

Synology: het rijpste systeem, met een grendel op de cache

Het tweebays-topmodel van Synology in deze klasse mikt niet op het aantal schijven maar op snelheid en verfijning. Twee snelle netwerkpoorten, twee sleuven voor M.2-opslag en de bekende, uitgebalanceerde software.

Hier moet je één ding met open ogen kopen. Voor gewone gegevensschijven heeft het merk zijn strenge certificeringsregel op de recente modellen grotendeels teruggedraaid, dus daar mag je opnieuw kiezen wat je wil. Maar voor cache-opslag geldt de beperking nog altijd: daarvoor blijf je aangewezen op door Synology goedgekeurde SSD's. Net in deze klasse, waar cache echt nuttig wordt, is dat een reële meerkost en een reële beperking in je keuzevrijheid.

Weegt dat op tegen de kwaliteit van de software? Voor veel mensen wel. De back-uptoepassingen, de gebruikersrechten en het volledige beheer zitten bij dit merk het meest doordacht in elkaar, en dat scheelt tijd bij elk probleem dat je ooit nog krijgt.

QNAP: de meeste rauwe mogelijkheden

QNAP zet in deze klasse een vierbays-model neer met stevige hardware en veel aansluitingen. Wie zijn NAS wil gebruiken als speeltuin voor containers, virtualisatie en eigen toepassingen, krijgt hier de meeste ruimte voor zijn geld.

Wie vooral naar de prijs kijkt en met twee bays toekomt, kan binnen dezelfde klasse ook naar het compactere model van hetzelfde merk kijken, met acht gigabyte werkgeheugen en een goede waardering bij kopers.

De nuance rond veiligheid blijft ook hier gelden. Het merk kende meerdere golven van aanvallen met gijzelsoftware, telkens gericht op toestellen die rechtstreeks vanaf het internet bereikbaar waren. Wie zijn toestel achter zijn router houdt, geen poorten opengooit, updates snel installeert en tweestapsverificatie aanzet, loopt weinig risico. Maar in deze prijsklasse bewaar je vaak gegevens waar je echt niet zonder kan, en dan is een merk dat vaker doelwit was een factor die je eerlijk moet meenemen. Hoe je dat afdicht staat in NAS beveiligen tegen ransomware.

RAID-keuzes worden hier pas echt interessant

Met vier bays heb je voor het eerst een echte keuze in hoe je je gegevens beschermt. Een opstelling met één pariteitsschijf geeft je drie kwart van je ruwe capaciteit en overleeft één schijffout. Een opstelling met twee pariteitsschijven geeft je de helft en overleeft twee gelijktijdige fouten, wat minder theoretisch is dan het lijkt: wanneer één schijf faalt en de opstelling zich opnieuw opbouwt, worden alle andere schijven zwaar belast, en net dan gaat er soms een tweede stuk.

Voor een gezinsarchief volstaat één pariteitsschijf. Voor werk waarbij je gegevens niet zomaar opnieuw kan maken, is de tweede pariteitsschijf een verstandige verzekering. De keuze staat volledig uitgelegd in RAID uitgelegd.

Denk er ook aan dat je opstelling geen momentopnamen vervangt. Een spiegel of pariteit beschermt tegen hardware, niet tegen een gebruiker die een map wist of tegen versleuteling door kwaadaardige software. Momentopnamen wel, en alle drie de merken bieden die in deze klasse aan.

Snelle opslag: cache of eigen volume

De M.2-sleuven in deze klasse kan je op twee manieren gebruiken. Als cache houden ze de meest gevraagde gegevens bij de hand, wat vooral scheelt bij veel kleine bestanden zoals miniaturen. Als apart snel volume zet je er bewust een werkmap op, bijvoorbeeld het project waaraan je vandaag werkt, terwijl het archief op de draaiende schijven blijft.

Voor montagewerk is dat tweede vaak zinvoller dan een cache, omdat je zelf bepaalt wat snel moet zijn. Voor een fotobibliotheek werkt een cache dan weer beter, omdat het systeem zelf leert welke bestanden je het vaakst opvraagt.

Hier speelt het verschil in keuzevrijheid tussen de merken concreet mee. Ben je gebonden aan een goedgekeurde lijst schijven, dan betaal je per gigabyte meer en heb je minder keuze in capaciteit. Kan je vrij kiezen, dan zet je voor hetzelfde geld gewoon een grotere of snellere schijf.

Warmte, geluid en plaatsing

Een vierbays-toestel met vier draaiende schijven produceert meer warmte en meer geluid dan een instapmodel. Zet het niet in een gesloten kast zonder luchtstroom, want warmte is de belangrijkste vijand van schijven op lange termijn. Een open plank in een berging of bureau is ideaal.

Let ook op het verbruik als het toestel dag en nacht draait. Vier schijven die permanent draaien tellen op je jaarrekening. De meeste toestellen kunnen schijven laten stilvallen bij inactiviteit, maar op een toestel dat containers draait gebeurt dat in de praktijk zelden, omdat er altijd wel iets naar de schijf schrijft.

De drie naast elkaar

Op hardware per euro wint UGreen deze klasse. Meer rekenkernen, meer geheugen, uitbreidbaar geheugen en vrije keuze in cache-schijven. Dat is een optelsom, geen voorkeur.

Op softwarerijpheid wint Synology. Minder vrijheid, minder hardware voor hetzelfde geld, maar het geheel voelt het meest af.

Op ruwe mogelijkheden en aansluitingen wint QNAP, met de veiligheidsgeschiedenis als tegenwicht en de eigen verantwoordelijkheid die daarbij hoort.

Voor wie is deze klasse een goede keuze

Deze klasse is bedoeld voor wie zijn NAS als werkpaard gebruikt. Het gezin met een grote fotobibliotheek en meerdere schermen die tegelijk films afspelen. De zelfstandige die naast bestandsopslag ook een boekhoudpakket of een kleine webtoepassing in een container laat draaien. De fotograaf die met grote bestanden werkt en niet wil zitten wachten.

Wat je hier ook kiest, denk vooraf na over hoeveel je binnen twee jaar wil bewaren en niet over hoeveel je vandaag hebt. In deze klasse is het verschil tussen een goed gekozen en een net te krap toestel niet de aankoopprijs, maar het moment waarop je opnieuw moet kopen. Kies met wat marge en je zit hier makkelijk vijf jaar goed.

Overweeg je je aankoop binnenkort te doen? Bekijk de beste Black Friday-aanbiedingen voor NAS-toestellen en lees waar je op let als de kortingen starten.